「Windows 7」、バージョン番号「6.1」の意味するもの:ニュース - CNET Japan

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Microsoftは、Windows 7という名称とともにこの微妙な状況を進んでいる。Microsoftは、IT関係者にはWindows
7がWindows
Vistaと大きく変わっていないことを一目で確実に伝えようとし、同時に消費者には、これはVistaからの大幅なアップグレードだと伝えようとしてい
るのだ。

と言う件がある。

要するに、システムとしては大幅な変更はないのでVistaの時のように互換性の問題で苦しまなくてもいい。
しかし、（Vistaの悪いところが）大幅に改良されているので、みんなに買ってほしいということなのだろう。